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妮慕注意到了：“你脸色不大好，尤利尔。你怎么了？”
学徒揉了揉眉毛，突然想知道她们眼中自己的脸色有多糟。“不过一点小事。我一出门，不巧遇到卡加特伯爵和他兄弟吵架。”
“巴拉布？”
“他转告我德拉的口信，是她失踪前留下的。我有点意外。”
“也许她还存有一丝荣誉心。”茶杯女士哼了一声，“觉得愧对于你。”
“愧对？噢，是的，或许吧。”尤利尔差点没听见她的评论，“我……不算了解她的事。”他下意识搬来巴拉布的句子。“对了，卡加特伯爵很关心诸位启程的时间，以便安排最近的工作。”
“无需他关心。我们今晚就走，矩梯准备好了。”蒂卡波皱眉，“你不大对，尤利尔，我看你还是和我们一道。莱蒙斯·希欧多尔阁下很可能把你拴在布列斯。我有办法改变光线，带你悄悄离开。到时候，你想去哪儿都行。”
他喉咙一哽。“不。不必。我还有事要办。”
“到底是什么事？”霜巨人很不安：“你的脸色更差劲了。你受伤了吗？”
“应该是这原因。”自巴拉布告知他德拉的口信到现在，尤利尔简直快要窒息了。“我得先透透气。你们不吃东西吗？我去找位侍女带来。”
“我们很少消化人类的食物。”
“噢，难免如此。我得通知卡加特伯爵你们的告别时间，他需要……”
不巧的是，尤利尔话未说完，有人在这时敲门。“鲁米纳森？”他问。
茶杯女士亲自去开门。“真没想到，你竟然没在宴会上出席。”安戈瞄一眼在场人员，转头冲她抱怨。“能不能露个面？你是我们的联络员……”
“问我的话，我宁愿在他老弟面前露面。巴拉布·塔兰尼塔司好歹是个神秘生物，而且身手不错。凡人餐宴有什么可关心的？”
“你有点极端了，蒂卡波。我知道你心情不好。”安戈皱眉。“平常她不会说这种话。”他对尤利尔和妮慕解释。
“这很明显。”霜巨人回答，“你快安慰安慰她吧。我们走。”她突然揽住学徒，硬生生挤过门去。尤利尔感到肺里的空气被压了个干净，又塞进去一大堆绒毛。
“老天。”他好容易才脱身。“我自己能走。”两只脚在石板边错绊子。“有话要说，妮慕？”他总算站稳。
“巴拉布是不是……？”
诸神有眼，别问了成吗？尤利尔叹息一声：“没错。你知道些什么？”
“我放她走了。”
“不难猜。他说你眼看着德拉·辛塞纳离开。还能是怎样？”学徒放缓语气，“这不要紧，妮慕，我知道你就是这样的人……”
“巴拉布这么说？”她似乎吃了一惊，“他对佩欣丝说，我只是瞧见她起身。”
当然，他又不傻，知道和什么人说什么话。“不论如何，我们没有决定性的证据认定她有罪，因此没人会追究你的责任。别担心这些了。”尤利尔摆摆手，在走廊中寻找方向。一条条台阶上下交叉，被雕花扶手和观赏藤蔓覆盖。贵族的城堡对他向来是迷宫。
“她不是自己离开。那恶魔，费里安尼。”霜巨人捂住眼睛，从指缝里瞄他。“是他带走了德拉。”
谁？尤利尔差点栽下去。他简直不敢相信自己的耳朵。“费里安尼？”
“我没办法！当时我找不到你。”
那你也不可能找到费里安尼！学徒记得当时景况，“长者”最终替他面对夏妮亚·拉文纳斯。你不是我的仇人……你是什么人与死人无关……
低语在耳边回荡不休。他以为那便是长者的遗言。恶魔在法则巫师手下能有什么结局？“费里安尼留下来帮我。”尤利尔告诉她，“没有他我逃不掉。”
霜巨人瞪着眼睛：“啥？”不知她诧异的是结果还是动机。
我以为他死了，夏妮亚杀了他。但他其实早死了，回到黑城的只是亡灵，然而法则巫师会焚烧恶魔的尸体，让亡灵也尘归尘、土归土，我在大街上见过他的同胞们的灰烬。这些话全卡在尤利尔的喉咙里。
一种奇怪的感受涌上心头。他忽然觉得似曾相识：听闻本该死去的人重新出现，见到尸体无缘无故发生异变……在伊士曼的王都，在银顶城，甚至更久远的浮云之城的教堂里……
只有死亡能给予答案。
“或许有人假扮了他，或许他运气太好。”学徒对她说，“恶魔不能以常理度之。既然德拉在他手上，我会去亲眼看个清楚。没错，现在就去。”
他把参与宴会的外套脱下来，挂在雕像伸出的手臂上，露出羊毛夹克和厚衬衫。手套藏在靴子里，小刀和一些零碎贴身携带，只能瞧见点儿轮廓。接着他戴上防风帽，披上围巾，以便悄无声息地融入黑城商人的行列。
妮慕盯了一会儿才反应过来。“你要走了？”
“事不宜迟。我看他们拖不住莱蒙斯太久，安戈已经找来了。”
“你要去找她吗？现在？”
“恐怕是这样。”尤利尔回答，“我得留下。在黑城。蒂卡波的主意不错，若她向莱蒙斯提出让我与你们同行，我会非常感激。”
但你其实要独自离开。妮慕脸上写着这句话，但没说出口。她很清楚学徒的目的地。“我想你还有要做的事，尤利尔，不过听我说，你最好尽快离开黑城，回到高塔的属国去。这比什么都重要。”
“在联盟离开前，我很安全。”时易事变，如今轮到联盟替他吸引寂静学派的注意力了。但愿夏妮亚·拉文纳斯没什么用来定位的巫术。
“圣骑士长阁下会直到凌晨才有空。”她承诺，“他将认定你要和我们一道逃走，藏在了商人和骑兵队伍中。无论如何，他找不到真人。”
尤利尔也乐意这么想。“再见，我的大朋友。感谢你为我做的一切。”
“不及你做的万一。再见，尤利尔。”
他拍拍霜巨人的手指，转身融入人群之中，远离这个无意间卷入的漩涡，远离混乱后的歌舞。
……
宴会充满觥筹交错的铜臭气息，简直是商人的集会。莱蒙斯参加过布列斯贵族的许多餐宴，大部分人愿意点缀高雅，烘托热情，以示自身的贵不可言。然而黑城有自己的特色。没有舞女、没有乐手、没有交际花——这其实都算优点；但同样也没有隐晦的暗示、克制的措辞和真诚的交流——后者大概也不算缺点罢。毕竟，布列斯人什么时候有过实话呢？
他也不会对伯爵指出意见。不能说卡加特伯爵在风度上有所亏欠，但他本人与布列斯的传统贵族可谓是毫无瓜葛。起码到现在为止，此人出现在他眼前的时间还没有一只完整的烤鸡多。
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