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    刘备颔首，目光移到简雍、沐并身上。简雍捻须思索，建言道：“贼寇势大，雍建议速去应劭、鲍信及臧洪处求援。”

    沐并沿着简雍的思路道：“贼寇放弃老巢，悉军而出，定是做出重大决定，若破漯阴，要么是西进，要么是东下。臧洪和鲍信皆属于攻击目标，在判明贼寇动向前，恐怕不敢出兵。应劭有泰山之险，不怕贼寇进攻，此人以忠义自任，且泰山兵骁锐，有很大可能性说服其袭扰黄巾后路。”

    刘备见大家都发过言，总结道：“贼寇虽众，远行而袭坚城，此取死之道。漯阴有田豫、陈禄守城，又有敌视黄巾之大姓豪强相助，固若金汤，无须忧虑。我军若急行回援，疲惫之下，难以发挥战力，且势必沮丧士气，缓行方为上策。回军之前，当先破菅县，一是防备其衔尾追击我军，二是激励将士士气，以胜利姿态凯旋回军漯阴。”众将皆称善。

    刘备遂下令道：“诸君听吾号令！一，赵云率骑兵曲即日出发，袭扰贼寇，以扰为主，注意保护自身。二，简雍带人间行出使泰山，面见应仲瑗，请其出兵，告知黄巾若破漯阴，必然攻击济北、泰山，若黄巾自济北入寇，泰山郡无险可守，唇亡齿寒，请其三思；另派人送信给鲍信，也陈明厉害，指出危险，请其出兵邀击黄巾后路，若力有不逮，则请大张声势做疑兵。三，今晚休整，明日晨餐后，关羽、张飞、周衢、谢荣四面攻打菅县，张飞、周衢、谢荣为佯攻，各抽调两屯归关羽指挥，耿庸陷阵屯也属关羽，以关羽为主攻，吾当亲厉将士！”

    诸将轰然应命而去。帐幕撩动，带起阵阵寒风，使得帐内油灯火焰摇摆不定，灯光照在端坐主席的刘备脸上，一半明，一半暗，一如他此时心情。

    同一时间稍前，漯阴县衙大堂，烛火明亮。田豫高坐首位，面容沉静，怡然自得，一副智珠在握的模样。刘辙、邓茂、周辅、叶献坐于两侧，身后侍立着几个亲信，都是脸色惊慌，如坐针毡，与田豫模样截然相反。邓茂是邓家族长，五十多岁，身材肥胖，油光可鉴的胖脸上满是扭曲的恐惧之色，急问道：“蛾贼势众，该当如何是好？”

    刘辙也叫道：“快快请刘校尉回援吧！迟了就来不及了！”

    叶家实力次于刘、邓、周三家，属于中等。叶献四十多岁，身材魁梧，举止粗野，但为人粗中有细。他得知刘邓周三家各送一百石粮食给刘备军后，自家悄悄送了五百石粮食，并提供五十名宾客交由陈禄代为训练。自得到黄巾来犯的消息后，他一直暗自思索，当下振臂叫道：“刘校尉兵发菅县，如箭脱弦，如何能仓促回军？现城中尚有陈司马两千精兵，加上俺们的壮丁，定能让贼寇知难而退！”

    周辅不顾儿子周机眼色劝阻，瞪视叶献，斥道：“叶君妄出大言，与形势有何益处？数万蛾贼，岂是我等两千兵所能抵抗的？”向田豫道：“田参议，吾等原来虽苦于黄巾，却无性命之忧，刘校尉杀宋弼反为漯阴招祸，难道对此后果没有加以考虑吗？”他也是要求刘备回军，话里话外却抱怨刘备。

    田豫望了周辅一眼，自刘备出兵后，他暗中命张式派人搜集县中大姓不法之事，大有收获，其中周辅外有清名，实则所为恶事最多，已被田豫列为秋后算帐的对象。他伸手虚压，等众人慢慢安静下来，开口道：“诸君无须慌乱，贼寇来犯，刘校尉早有预料。”

    众人脸上露出惊疑之色，周辅质疑道：“果真如此，刘校尉为何让漯阴陷入险地？”

    田豫从容道：“漯阴似险实安。其一，漯阴墙高城坚，且北依漯水，贼寇虽众，接战者不过数千人，我城中尚有两千精兵，足以守城；其二，天寒地冻，行军尚且困难，仰攻坚城，虽名将难成，贼寇乌合之众而已，如何能办此难事？其三，贼寇扬言为宋弼报仇，破城后将屠漯阴，城中军民势必同仇敌忾，上下一心，城中百姓数万，莫说贼寇只不到两万人，就算二十万也难以仓促克城。其四，泰山应太守忠义过人，文武全才，蛾贼乃其手下败将，听闻贼寇悉军来攻，势必攻击蛾贼后路，济北鲍国相刚毅有谋，天下知名，久为蛾贼所扰，必将出兵袭扰蛾贼侧翼。蛾贼侧背受敌，败亡可期！其五，刘校尉潜伏在侧，以逸待劳，待蛾贼攻城疲惫，则厉兵进击，一战可擒徐和！因此，吾言漯阴似险实安。”
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