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    刘备脑中转动，将麾下臣属过了一遍，深有英雄辈出、长江后浪推前浪之感。

    初平三年（公元一九二年）五月，西凉诸将李傕、郭汜、张济、段煨等听从贾诩之计，合兵西攻长安，路上又与胡轸、杨定合，沿途收兵，至长安时众十余万，与董卓旧部樊稠、李蒙等合围长安。

    六月一日，李傕等攻破长安，吕布率数百骑兵逃走。李傕等遂杀太常种拂、太仆鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀，吏民死者万余人，狼藉满道。

    六月二日，天子在被胁迫下，下令大赦天下，以李傕为扬武将军，郭汜为扬烈将军，其余诸将皆为中郎将。李傕等以朝廷名义杀司徒王允、司隶校尉黄琬、左冯翊宋翼、右扶风王宏等，权倾朝野。李傕等欲以贾诩为左冯翊，贾诩推辞，又以为尚书仆射，贾诩又推辞，最终受任为尚书。

    镇东将军、青州牧刘备以从事中郎费通为使者，前往长安，拜见天子，贡献财物、珍玩，又发布讨伐黄巾之檄文，率兵进入济北国，于卢县击灭黄巾一部，斩获数千人，随即南下，攻占蛇丘，又取巨平。巨平县属于泰山郡，而为黄巾袭取。

    应劭心中不安，询问正在其处做客的刘备使者王文。

    王文答道：“历城属我济南，而应公擅自占据不还，请以历城易巨平。”

    应劭同意，遂撤历城之兵回奉高。

    徐州刺史陶谦也打出讨伐黄巾之旗号，举兵西上，击败彭城相薛礼，占据彭城。薛礼率败兵南下扬州。陶谦表任汲廉为彭城相。

    臧霸、孙观、吴敦、昌豨应刘备所邀，率兵自费国北上，击破南武阳，袭占鲁国之卞县。鲁国相陈逸束手无策，困守鲁县不出。

    刘备、臧霸会师夹击泰山之势已十分明显，应劭又怒又惧，大骂刘备狼子野心，跋扈不臣。王文请见应劭，应劭欲杀之。一向强硬的应举却劝应劭再次召见王文，看他意欲何为。应劭犹豫后同意。

    王文见了应劭，对其怒视恍若未见，从容道：“应公，今日形势如此，已非人力所能为。刘公提青州精兵驻于巨平，泰山之险已不足凭，又有臧宣高、孙仲台将悍卒北上，两相合兵，何止数万？而应公之兵不过数千，如何能敌？为公之计，莫如开城迎刘公。刘公必厚德应公，仍会置应公以郡守之位。以刘公之英明神武，若平黄巾、定兖州，奉迎天子、再兴汉室，并非难成。届时刘公亦有功，则刘公不仅免于祸，且得其利也。”
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