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    刘备果然悉军猛攻袁谭军营。袁谭不得已亲自上阵，带着数百名精锐哪里有危险就往哪里填补，终于将刘备击退。袁谭胡乱擦了擦脸上汗水，向华彦道：“刘备果然凶残，吾几乎以为其孤注一掷以求破营！”

    华彦刚才也吓得够呛，现在却云淡风轻，冷哼一声：“刘备果然险狡诈，但其根本目的昭然若揭，再玩花样也会被吾识破！无能为也！”

    果然一切正如袁谭等人所料，暮色刚起，刘备大营方向突然火光冲天，煌煌直上，烟雾遮盖半边天空，却是烧营仓皇而遁。

    袁谭大喜，强压下马上提兵追击的冲动，等到侦骑回报刘备果然率军离去。看来是因为此处难以渡河，想快速北上以求甩开袁谭，再行渡河。袁谭急忙尽发全军，来追刘备。还没追出去五里路，侦骑回报刘备派军拦住去路。袁谭吃了一惊，忙命再探。侦骑报知此非刘备全军，约莫有数千人，打着太史的旗号，刘备主力还在继续北上。

    华彦急对袁谭道：“此乃刘备壁虎断尾之计！我军当速破之，以免刘备主力逃走。”

    袁谭遂亲自冲阵。袁谭材高大，相貌英武，骑术精湛，拍马者认为其勇武不下于吕布。何茂王摩也皆有勇力。袁谭军以众击寡，大破太史慈。太史慈军分成数十上百的小股逃兵，往两旁逃散。王摩报告捡到数十具强弩以及刀矛甲具之类。袁谭大笑道：“太史慈攻我军兵营时何其嚣张，如今野战，士气低落，破之如反掌！惜哉未能擒获太史慈！”

    华彦笑道：“太史慈一将耳，有何惜哉！待稍后擒住刘备岂不更佳？”

    众人大笑。

    太史慈军“狼狈”奔逃，待袁谭军简单打扫战场、匆忙前去追击刘备后，再次再各屯将领的带领下聚合，伤亡有两百多人，散落未回者数十人。太史慈冷笑一声，向诸将道：“袁谭已中将军之计，必败！我等张网于后，务要擒斩袁谭，以雪此耻！”佯败并非易事，若统率不力，可能会弄假成真，变成真败。以太史慈治军之能，仍有数百伤亡，这些都是自己辛苦训练出来的精锐，食宿皆在一起的袍泽兄弟，太史慈心中滴血。

    袁谭一路急追，沿途发现不少刘备丢弃的辎重，更深信刘备已经急不择路，行将涣散。侦骑的报告与袁谭等推测完全相符，刘备主力越跑越少，至南皮城下只剩下数千人。

    南皮？袁谭大喜，对华彦等将道：“刘玄德失计矣！北上逃跑还则罢了，竟然慌不择路，败至南皮，此天其败也！”急派孔顺携自己亲笔书信前往南皮见渤海太守赵叡，请其出兵断刘备退路，两下夹击，把刘备斩杀于南皮城下！
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