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    宣扬刘备贵不可言者，未必就忠诚；认为不当宣扬者，未必就离心，只是认为时机不成熟罢了。

    如果现在有人跳出来大叫：左将军当为天子！那么他就真忠于刘备吗？也许只是投机。如果刘备形势不利，这种人可能第一个要投敌。那些出直言、逆众耳的，反可能拱卫到底。

    田豫在刘备微时投奔，忠心耿耿，不容置疑。其心其志与刘备灵犀相通。一句话：非其时也。

    若刘备真能扫平诸侯，一匡天下，功高盖世，即使不为文王亦不可得矣。

    才处理了军中流言，武卫来报摧锋军曲军侯乐进求见。刘备心中一紧，叹了一口气，道：“进来。”

    乐进踏步入帐。耿奇等护卫刘备，典韦刘猛并不在旁，相交不到两月，但众人皆对乐进放下心来。此人或可为敌人，但绝不会做刺客。

    乐进仍是一块铁石般模样，神复杂。他入刘备军中，为屯将，擒袁谭之战中，杀敌立功，升为曲军侯，为典韦军六个曲军侯之一，麾下五百多人。以乐进之能，军司马乃至中郎将只是时间问题。

    乐进行礼，刘备一把将他拉起，携手入席，道：“文谦，我军法稍严，可还习惯？”

    乐进道：“将军军法，微与曹公相通，严而不苛，细而不烦，唯此方可出强兵，进深为叹服。”

    刘备露出欢喜之色，道：“能得文谦称赞，我心欢悦，难以言表。文谦融入军中，如鱼入水，又谙军法，足堪大用。我拟另立一军，名为先登，先成一部，时机成熟则成军，君暂为军司马，立功后便可升为中郎将，与摧锋、陷阵二军共为我之中军。君其勉之！”

    乐进脸上露出惭愧之色，略有挣扎，突然离席拜倒在地，道：“将军深厚谊，进虽死难报万一。然进受曹公厚恩在先，义不可相负。今闻曹公入并州，平太原、雁门，而为太原太守高肃小挫。进忧心如焚，恨不得插翅飞至曹公边。将军之恩，唯有来生再报！请将军许进离去！”伏在地上，叩首出血。

    刘备忙上前将他拉起，道：“文谦不必如此。我有言在先，若孟德复起，必放君去，岂会食言而肥？”长叹一声，眼中含泪：“文谦智勇兼资，忠义无双，我与君携手奋力，削平乱贼，再兴汉室，可惜相见恨晚，迟了孟德一步，真造化弄人也！”紧紧握着乐进的手，道：“孟德虽至并州，仍受袁绍钳制，难有作为。君若在彼处不得意，随时可回河南，休见外也！切记、切记！”

    乐进心中感激，千言万语，难以说出，化为重重两个字：“将军！”
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