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    乐进疾步上前，欲下拜，曹操动作奇快，一个箭步上前，将乐进抱住，含泪道：“咸城一别，方才两月，却恍如数年，不意尚能见君！”

    乐进见曹操如此，也感动流泪，思及战死同袍、当日狼狈，不由痛哭流涕，道：“曹公，进不得已委身于刘左将军，请曹公原谅！”

    曹操道：“君是何言也？君能来此，足见赤诚，委身与否，又有何干？”拉了乐进的手，向帐内行去，道：“文谦远路疲惫，先去休息，待明日再细谈。”让左右带向导去歇息，自牵着乐进直牵到自己营帐，命打水洗漱，送上饮食，让乐进在帐中休息。

    乐进道：“曹公，军情如何？末将哪有心思休息？”

    曹操摆手道：“高肃不过恃其险，无有韬略，我必擒之。自别之后，文谦境况如何？”

    乐进因将刘备劝降、自己暂从、渤海立功、辞别刘备之事一一讲来，最后道：“左将军礼贤下士，有英雄之器，其治军尚严，略与曹公相同，帐下多虎罴之将，左右尽智谋之士，实难敌也。”

    若是其他主将听了乐进之言，必然恼怒，曹操却不以为忤，叹道：“刘玄德据青州，我据兖州，本井水不犯河水，大家同心讨贼，共兴汉室可也。然其器量实小，深忌于我，暗用阴谋，趁隙来攻，遂有咸城之役。昂儿、子和、文烈、妙才等战死，我故心伤，但更心伤刘玄德同室操戈，致使乱贼肆虐，欺凌天子。刘玄德号称忠义，却行兼并之事，吞并豫徐二州，其忠何在？刘玄德宣言奉迎天子，兵锋却指向扬州，其义何在？我非故意与其为仇，乃不得已也。”

    乐进默然，叹道：“此非进所知也！进受曹公厚恩，唯有以死相报。左将军虽加恩，但义有先后，只能来生再报了。”

    曹操叹道：“非是故意让文谦为难，乃刘备如附骨之蛆，阴魂不散。前些时日在邺城制造流言，言我欲自立于并州，必是其所为。苦心孤诣如此，实让人费解。正面交锋之日尚在将来，若文谦不欲与其见阵，届时我可将文谦调至他方。”

    乐进肃容道：“既为曹公麾下，唯曹公军令是从，怎能例外？若左将军来图并州，进必死战！”

    曹操大喜，赞道：“壮哉文谦！”因介绍目前并州形势。
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