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    刘宠辗转反侧，难以入眠。

    望着帐顶，唉声叹气，自怨自艾：“孤怎会败得如此之速？若坚守陈国，是否更好？刘备若无借口，陈国能否得存？”

    随即苦笑，除非自己俯首称臣，否则谁能放心自己在腹心之地呢？

    低头实不甘心。

    关中龙方殪，中原鹿正肥。

    自己如何就不能成为高才捷足者？

    自目睹天子失政，朝廷衰弱，刘宠怀帝位之思已二十多年，执念深入骨髓。

    怎能就此放弃！

    高祖尚厄于荥阳，困于白登；光武初至河北，亦见逼于王郎。

    目前虽一时困顿，又有何惧？

    刘宠目光再次坚定起来。

    次日天明，刘宠在张飞阴魂不散的跟随下继续西行。

    行行重行行。

    三日后，扶乐在望。

    刘宠军皆露出喜色。

    然而此时扶乐城中却陷入争执之中。

    周颐端坐主位，双眉紧锁，面露愁闷。

    争执的正是其麾下一众军官。

    周颐被刘宠任命为中郎将，领兵三千，其麾下分三部，各以校尉领之。

    一名校尉言辞激烈：“大王拔诸君于草莽之中，恩重如山，如今大王有难，君等反欲叛之乎？人心何在？”

    他对面几人面有惭色，沉默以对，眼神游移，不与他接触。

    一名校尉慢条斯理，语气阴柔地道：“大王之恩，我等击黄巾、保陈国，浴血奋战，也算有报。想我赵陵，负伤十数，不可谓不尽忠。

    然，大王以一郡之地，欲抗刘玄德三州之兵，不亦难乎？

    闻大王三万精锐，为刘玄德一万兵所破，残兵不过千人，狼狈来此，而为张飞铁骑紧追，旦夕可破。

    正如徐邈使者所言，徐邈领兵一万正日夜兼程东下，牵招三军精锐亦至河南，加上田豫、沐并西来之兵，田畴之汝南军，合计七八万兵。

    我军精锐不如，又众寡不敌，可有丝毫胜算？

    明知必败，还自取死，君不惧死，独不怜惜士卒乎？其家中皆有父母老小，若死，谁将养育？

    君做大言，称欲报恩，人各有志，我等不会阻拦，君自去可也。又何必胁裹我等？”

    众人纷纷称是。

    先前那校尉大怒道：“我自出战，汝等尽可坐观！我陈众堂堂男儿，羞于汝等为伍！”按刀欲出。

    周颐喝道：“且慢！”

    陈众停下脚步，望向堂上高坐的周颐，脸上露出喜色。

    赵陵等也望向周颐，神情不定。

    周颐四十来岁，自年轻跟随刘宠，已二十年矣，从一个小卒成长为中郎将，已是刘宠帐下屈指可数的大将之一。

    忠心耿耿，一腔赤诚，为刘宠出生入死，功勋卓著。

    周颐之子周承在贺杰军中为军侯，俨然后起之秀。

    周颐之女嫁于骆俊之侄骆续，骆续现为阳夏县功曹，诸吏之首。

    周颐可以说与刘宠紧紧绑定在一起，别人都可能反，唯独周颐难反。

    在陈众期待、赵陵等人担忧的目光下，周颐缓缓道：“大势已去，殆天数也，非人力所能挽回，陈校尉又何必如此执着？”

    陈众愕然。

    心中升起说不出的荒谬感，一时愤怒的情绪都不及涌上。
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